桜島 （さくらじま）

桜島の自然と歴史が刻む壮大な風景

桜島──その名を聞くだけで、火山の力強さと海に浮かぶ島の優美さが同時に思い浮かびます。鹿児島市の対岸にそびえるこの複合火山は、「自然の威厳」と「人の営み」が重なりあう場所。初めて訪れる人も、何度も訪れた人も、桜島には“見て、感じて、歩いて”味わいたくなる魅力が満載です。

桜島の自然と歴史が刻む壮大な風景

桜島は北岳と南岳という二つの山体から成る複合火山で、現在も活発に活動しています。高さは約1,117メートル、周囲およそ52キロメートル、面積は約80平方キロメートル。時代を経るにつれ、噴火と噴煙、火山灰、溶岩流といった大自然の力がこの島の地形を造り続けてきました。特に大正3年（1914年）の大噴火は、大隅半島との地続きとなるほどで、その後も煙をあげ、灰を降らすその姿は、訪れる者に強い印象を残します。

 火山の歴史は、ただ“恐ろしい出来事”だけでなく、人々の暮らしと深く関わってきた証でもあります。桜島ビジターセンターでは、過去の大噴火の記録や地形の変化、火山活動のメカニズムなどを詳しく学ぶことができ、桜島の今とこれからを感じ取る入り口となります。

また、島の自然は四季を通じて姿を変え、その表情を楽しませてくれます。春には桜や山桜が彩りを添え、夏には濃い緑、秋には紅葉、冬場には時折雪をかぶる山肌……。晴れた日には、鹿児島市街地からフェリーで近づく桜島の輪郭がくっきりと見え、海を渡る風とともにその雄大さを肌で感じることができます。

桜島で体験したいアクティビティとおすすめスポット

桜島観光の魅力は、「ただ見る」だけでは終わりません。体験できること、足を延ばす価値のあるスポットがたくさんあります。

まずは交通アクセスですが、鹿児島港からフェリーで約15分。到着前から徐々に姿を大きくする桜島を眺めつつ、桜島港に降り立つその時間が旅の始まりのワクワクです。

島内を巡るなら「サクラジマアイランドビュー」周遊バスがおすすめ。主要な展望所や名所を効率よく回ることができ、道中に見える溶岩原や海岸線、緑の山並みが刻一刻と変化する景色を楽しめます。湯之平展望所は一般の人が行ける最高地点として知られ、桜島の全景を見渡せる絶好の場所。 赤水展望広場や「叫びの肖像」といったフォトジェニックなスポットもあります。長渕剛さんがここで行ったオールナイトコンサートの跡地が整備されており、景色だけでなく歴史的なエピソードにも触れられます。

自然とふれあいたい方には、溶岩なぎさ遊歩道や海づり公園など、海と火山が作り出した独特の地形を感じられる場所が多数。足湯などでゆったり過ごすのも良いでしょう。桜島の溶岩や火山灰によってできた海岸線は、他の場所では味わえない風景を提供してくれます。

グルメや特産品も魅力的です。道の駅「桜島 火の島めぐみ館」では、桜島小みかん、桜島大根などの地元野菜や果物を使ったメニューやお土産が揃っています。宿泊施設や温泉も整備されており、一日では回りきれないゆとりある旅の計画を立てることができます。

また、アクティブ志向の旅にしたいなら、カヤック体験や温泉掘り体験などがオプションとしてあります。海、山、温泉、歴史、文化──桜島はこれらすべてを一つの旅で味わわせてくれる舞台です。

旅のヒントと訪問時の注意点

桜島を訪れる際にはいくつか心得ておくと旅がより快適になります。

• 火山なので、噴火や降灰（火山灰）が起こり得ます。訪問前に気象庁や地元自治体の最新情報をチェックしておくこと。

• 降灰時にはマスク、眼鏡、替えの服などを持っておくと安心。

• フェリーの時間、バスの運行時間、展望所の開館時間などを事前に調べておくと無駄がない旅になります。

• 晴れた日を選ぶと眺望が良く、写真映えもしますが、夏は日差しが強くなるので帽子・日焼け止めは必須。