Domaine de Satsuma

Satsuma était connectée au monde avant même que le pays ne s'ouvre à l'international – l'histoire témoigne du caractère international de Kagoshima.

Durant l'époque d'Edo, le Japon était soumis à une politique d'isolement national, qui limitait fortement les échanges directs avec le monde extérieur. Cependant, un domaine faisait exception et maintenait des contacts avec ce dernier : le domaine de Satsuma , qui s'étendait sur l'actuelle préfecture de Kagoshima.

Le domaine de Satsuma n'était pas qu'un simple seigneur féodal local. C'était une entité extrêmement avant-gardiste, dotée d'une vision ouverte de la diplomatie, du commerce et des échanges technologiques difficilement imaginable à l'époque d'Edo, et elle a atteint la modernisation avant la restauration de Meiji.

Le réseau de « diplomatie secrète » mis en place au sein du royaume de Ryukyu

Un tournant majeur fut l'invasion de Ryukyu par Satsuma en 1609. Le domaine de Satsuma plaça de fait Ryukyu, alors royaume indépendant, sous son contrôle. Toutefois, en apparence, ils respectaient l'indépendance du royaume de Ryukyu et l'autorisaient à poursuivre son commerce tributaire avec la Chine Qing (la Chine actuelle).

Cela permit au domaine de Satsuma d'échapper à la surveillance du shogunat et de maintenir des routes commerciales indirectes avec la Chine et l'Asie du Sud-Est , renforçant ainsi sa puissance économique grâce à l'obtention de biens précieux tels que des médicaments, de la soie et des céramiques en provenance de Chine, ainsi que des épices et des métaux précieux en provenance d'Asie du Sud-Est.

Ce système pourrait être qualifié de « diplomatie en coulisses », et il a favorisé une perspective internationale et un sens économique qu'on ne trouvait pas dans d'autres domaines.

Shimazu Nariakira, qui a introduit la technologie la plus avancée au monde à Kagoshima

Au début du XIXe siècle, les contacts avec les pays d'outre-mer se sont encore renforcés.
Shimazu Nariakira, le 11e seigneur du domaine de Satsuma , portait un vif intérêt à la civilisation occidentale et utilisa toutes les ressources du domaine pour promouvoir l'introduction de l'industrie moderne .

Nariakira fit construire le jardin Sengan-en à Kagoshima et y installa un ensemble d'usines, le Shoko Shuseikan, dans un coin du jardin . On y produisait des prototypes de machines à vapeur, de fours à réverbère (pour la fusion du fer destiné à la fabrication des canons), d'articles en verre, de machines à filer, et bien d'autres choses encore. L'endroit fut même surnommé « le berceau de l'industrie japonaise moderne ».

À l'époque, aucun autre domaine au Japon n'avait adopté aussi rapidement et à grande échelle la technologie occidentale.

Envoyer des jeunes à l'étranger : les réussites des étudiants de Satsuma qui étudient en Grande-Bretagne

L'incident le plus notable fut le passage clandestin d'étudiants du domaine de Satsuma en Grande-Bretagne en 1865.
Il s'agit d'une histoire choquante dans laquelle le domaine de Satsuma a unilatéralement envoyé 19 jeunes en Angleterre sans l'autorisation du shogunat.

Ces jeunes hommes étudièrent le droit, l'ingénierie, les affaires militaires et les langues dans ce qui est aujourd'hui Londres et Manchester, et après leur retour au Japon, ils occupèrent des postes importants au sein du gouvernement Meiji et devinrent fondateurs d'établissements d'enseignement.
Le navire à bord duquel ils se trouvaient s'appelait le « navire étudiant », et leur exploit fait encore parler de lui aujourd'hui.

La guerre Satsuma-Britannique et la transformation d'« ennemi » en « partenaire »

De plus, le domaine de Satsuma a connu une guerre contre la Grande-Bretagne (la guerre anglo-satsuma) en 1863.
Après cet affrontement, au cours duquel la ville de Kagoshima fut soumise à un bombardement naval, les relations entre le domaine de Satsuma et la Grande-Bretagne s'améliorèrent rapidement et une relation de coopération s'établit entre eux.

L'attitude du domaine de Satsuma, qui a su tirer les leçons de la guerre et prendre conscience de l'importance de la diplomatie, a fourni des enseignements précieux pour l'ouverture ultérieure du pays et la restauration du Japon.

Des traces d'échanges internationaux subsistent à Kagoshima.

Dans la ville actuelle de Kagoshima, il existe de nombreux endroits où l'on peut constater l'empreinte internationale du domaine de Satsuma.

• Sengan-en : Cette villa, ancienne propriété de Shimazu Nariakira, fut un lieu d'échanges avec les étrangers. Outre son magnifique jardin, elle permet de découvrir l'histoire de l'introduction des nouvelles technologies.

• Musée Shoko Shuseikan : Expositions illustrant l’introduction des technologies occidentales et le processus d’industrialisation. Un site précieux du patrimoine industriel.

• Mémorial des étudiants : Ce monument a été érigé à l'endroit où les étudiants britanniques ont embarqué, et il constitue aujourd'hui un lieu d'inspiration pour les jeunes.
  

Un voyage pour expérimenter un « esprit global » qui transcende l'histoire

La véritable grandeur du domaine de Satsuma réside non seulement dans sa puissance militaire et économique, mais aussi dans sa « pensée flexible qui transcende les époques » et sa « volonté d'apprendre du monde ».

À une époque où tout contact avec le monde extérieur était interdit, Kagoshima s'est tournée vers le monde en cultivant le savoir, la technologie et les ressources humaines .
On peut qualifier cet esprit de « véritable esprit global » applicable à la société internationale d'aujourd'hui.

Lors de votre voyage à Kagoshima, n'oubliez pas de découvrir son aspect international et de vous imprégner de la richesse de son histoire.