야쿠스기 공예

천년의 나이테를, 손바닥 위에

야쿠스기(屋久杉)란, 세계자연유산의 섬 야쿠시마에 자생하는 삼나무 중 수령이 대략 1000년을 넘는 것을 말합니다. 1000년이 되지 않은 어린 삼나무는 '코스기(小杉)'라 부르며 구별하고 있습니다.

비가 많은 야쿠시마의 척박한 환경에서 천천히 자라기 때문에 야쿠스기는 나이테가 세밀하고 촘촘하며, 수지를 많이 함유하고 있습니다. 이 수지가 독특한 향기와 윤기를 만들어내며, 잘 썩지 않고 벌레에도 강한 성질을 가져다줍니다.

지금은 벨 수 없는 나무

야쿠시마에서는 에도 시대부터 야쿠스기를 벌목하여 연공으로 지붕널에도 사용해 왔습니다. 벌채는 1960년대에 최전성기를 맞이한 후 감소하다가 2001년에 금지되었습니다.

현재 야쿠스기 공예에 사용되는 것은, 과거 벌채되었을 당시 남겨진 그루터기나 쓰러진 나무, 산에 남겨진 목재 등 '도마이보쿠(土埋木)'라 불리는 재료입니다. 양에는 한계가 있으며, 조금씩 거래되는 귀중한 재료입니다.

장인의 손으로 형태를 갖추다

산에서 운반된 재료는 크기에 따라 수개월에서 수년을 거쳐 건조하며, 장인이 물레나 조각 칼로 깎아냅니다. 가구나 장식품부터 젓가락이나 코스터 같은 소품까지 다양한 제품이 만들어지며, 가고시마현의 전통 공예품으로도 지정되어 있습니다.

사용할수록 깊어지는 윤기

야쿠스기는 사용할수록 수지의 윤기가 더해갑니다. 하나도 같은 것이 없는 나이테는 천년을 넘는 시간이 새겨 넣은 무늬입니다.

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