薩摩切子

色の層が生む、光のグラデーション

薩摩切子は、江戸時代の終わりに薩摩藩で作られたカットガラスです。島津斉興が江戸からガラス職人を招いて製造を始め、続く島津斉彬は、日本で最初の西洋式工場群といわれる「集成館事業」のひとつとしてガラスづくりに力を入れました。斉彬は薩摩切子を好み、ほかの大名への贈り物にもしたといわれています。

一度は途絶えた技

斉彬が亡くなったあと、藩の財政難や薩英戦争、西南戦争の混乱などが重なり、薩摩切子の製造は明治の初めに途絶えました。職人たちは東京や大阪へ移り、薩摩切子は長いあいだ「幻の切子」となります。

1985年（昭和60年）、ガラス工場と職人、研究者の手によって復元が始まりました。1989年には鹿児島県の伝統的工芸品に指定され、今では鹿児島を代表する工芸品のひとつになっています。

「ぼかし」と呼ばれる色の移ろい

薩摩切子は、透明なガラスの上に厚い色ガラスを重ね（色被せ）、深く大胆にカットして作ります。色ガラスに厚みがあるため、削る角度によって色が少しずつ薄くなり、「ぼかし」と呼ばれるやわらかなグラデーションが生まれます。鮮やかな色と繊細なカット、そしてこのぼかしが、薩摩切子ならではの美しさです。

暮らしの中の薩摩切子

グラスや花器のほか、ピアスやヘアゴム、ペンダントなど、身につけて楽しめる小さな品も作られています。光を受けるたびに表情を変えるガラスは、贈り物としても喜ばれています。

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